Pablo Salazar Cossio

Geopolítica de las Tierras Raras(REM). Mineria Clave - I

A continuacion recojo diversa informacion de revistas, sobre la importancia actual de las Tierras Raras(REM). Las Tierras Raras (REM), nombre común de 17 elementos químicos: escandio, itrio, lantano y los 14 elementos que siguen a éste en la tabla periódica, desde el cerio hasta el lutecio, que por su semejanza con el lantano reciben el nombre de lantánidos, se han convertido en un recurso estratégico crítico por encontrarse en la mayoría de los dispositivos de alta tecnología, desde usos militares avanzados hasta teléfonos móviles. La batalla geopolítica por los REM está en marcha en todo el mundo. Las Tierras Raras constituyen uno de los principales recursos estratégicos de la actualidad. El Perú, con una enorme riqueza minera todavía inexplorada, debe ser capaz de aprovechar esta oportunidad para posicionarse como proveedor de minerales y metales necesarios para el futuro tecnológico del planeta. Desde el punto de vista económico, sólo se han documentado importantes concentraciones de REM en el departamento de Huancavelica, en los distritos de Nuevo Occoro y Laria; donde se desarrolla actualmente el proyecto Huajoto (zinc-tierras raras-oro), que contiene REM como la monacita, la dahlita, el apatito y el fluoroapatito. Ocurrencias secundarias de tierras raras en el Perú se ubican a lo largo de la costa, desde Piura hasta Arequipa, asociadas a placeres auríferos en sedimentos marinos y fluviales. También se tienen ocurrencias importantes en placeres fluviales y aluviales de la región andina, subandina y llanura amazónica, en los departamentos de Huánuco, Madre de Dios, Cusco y Puno. La viabilidad economica de su explotacion con fines de lucro se ve afectada por los altos costos de mano de obra y las dificultades para cumplir con los elevados estándares medioambientales, teniendo en cuenta que se encuentra fisicamente asociados a elementos radioactivos como el Uranio( aprox 5%), el cual debe ser separado, encapsulado y asegurado.

La minera peruana Hochshild Mining, compro esta semana, por 56 millones de dolares, el 94% de acciones de una mina chilena en Concepcion. Con ello completa el 100%.

Los usos finales de los REM son variados, pero las cifras recientes citadas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos señalan que en dicho país el uso final es predominantemente para aleaciones de baterías, cerámicas e imanes, sectores que continúan creciendo para atender las demandas de la industria de alta tecnología. En el sector defensa estos minerales son extremadamente valiosos; sin su producción, la guerra moderna (aviones de combate, drones y la mayoría de los equipos controlados por computadora) tendría que emprender un largo proceso de revisión y desarrollo de alternativas. Un monopolio sobre tal recurso constituye, por ende, un serio problema para cualquier país.

En 1992, Deng Xiaoping ya había señalado la importancia de los REM: “El Medio Oriente tiene petróleo; China tiene tierras raras”. China posee efectivamente la mitad de los depósitos mundiales de REM, 55 megatones (Mt) según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Si no se cuentan los países que componen la Comunidad de Estados Independientes (CEI), los Estados Unidos poseen las siguientes reservas nacionales más grandes con aproximadamente 13Mt.