Pablo Salazar Cossio

El rayo, segun una importante teoria fisica es fuente del origen de la vida en nuestro planeta, es fuente de la vida, pues se conoce que al mezclar hidrogeno, agua, amoniaco, metano y sulfuro de hidrogeno; y sometida esta mexcla a una chispa electrica, se generan moleculas organicas complejas, base del desarrollo de seres vivos.

Existen varias hipotesis sobre los procesos de formacion de cargas electricas en las nubes, y es una necesidad de investigacion futura. El conocimiento del rayo, supone el modelarlo a traves de sus parametros mensurables, los cuales los podemos identificar como: densidad de rayos a tierra(Ng), nivel ceraunico(Td), polaridad de la descarga, caracteristicas de las descargas multiples, amplitud de la corriente de retorno, forma de la onda, y angulo de incidencia respecto a la vertical.

El nivel ceraunico(Td) representa el numero de dias de tormenta en el que por lo menos se escucho un trueno y visto su rayo. Segun Anderson y Eriksson(1980), luego de seis años de observaciones, propone que Ng es igual a 0.04 veces la raiz cuarta del indice ceraunico elevado a la quinta. Es muy relativa esta manera de encontrar el Ng, pues esta formula o relacion, no discrimina los rayos o descargas entre nubes de las nube-tierra. Pero donde no tenemos la informacion de Ng, a traves de Sistemas de Deteccion y Localizacion de Rayos(SDLR), esta formula es lo mas aproximado que podemos asumir.

Las descargas pueden tener "lider"(el puntero que desarrolla el canal de descarga) ascendentes y otros descendentes. Sin embargo, para cada caso, la polaridad puede ser positiva o negativa. Se conoce que el 90% de las descargas con lideres descendentes son de polaridad negativa, siendo el 10% restante de polaridad positiva, las cuales ocurren sobre todo en regiones de altitud sobre el nivel del mar. Cuando el lider es ascendente el 90% es de polaridad positiva.

Las descargas multiples se dan, en un 90%, por la ionizacion del canal de descarga de retorno y se suceden desde regiones distintas de la misma nube, con lider ascendente o descendente, pero llegando al mismo punto de contacto a tierra del lider principal. Un 10% de los casos, los puntos de contacto a tierra, de las descargas multiples, son distintos a los del lider principal. Para los propositos de proteccion de lineas electricas, se tienen en cuenta la frecuencia y ubicacion de los puntos de contacto de las descargas multiples.

La amplitud maxima de corriente de retorno de rayo, es funcion de su distribucion de probabilidad de ocurrencia. Segun Anderson y Eriksson (1978), la P(Io)=1/(1+(Io/31)*2.6); donde P(Io) es la probabilidad de ocurrencia de la corriente pico de descarga de rayo e Io es el valor de la corriente de rayo en KA.

La International Conference of Electrical Networks (CIGRE por sus siglas en frances) es un consejo creado en 1921 para dar respaldo al proceso de normalizacion que realiza la IEC (International Electrotechnical Commission) para los productos de instalaciones electricas de alta tension. Resultado de las labores del CIGRE se ha conformado el Grupo de Trabajo C4.4.04B(2004), con la participacion de academicos de Colombia, Brazil, Costa Rica, Cuba, Venezuela y USA, con el objeto de estudiar sistematicamente el fenomeno del rayo en zona tropical e incluir los resultados en programas de pregrado y postgrado de sus universidades.